伊落华星，金雀花公国首都新伦敦郊外。
路德维希家庄园。
“谢绝见客？”大门外，爱德华听到进去通报的人回话后眉头一皱。
“非常抱歉，大小姐最近身体不适因此不能见外人。”通报的人态度恭敬诚恳。
“谁都不见吗？”
“非常抱歉...”
“是吗？”爱德华想了想便鞠了一躬。“对不起，打扰了。”
“哪里，请慢走。”
.....
佯作离去的爱德华绕到庄园外一处的树林。这里，自动人偶艾莉正在这等着他。
“看来得翻墙了。”爱德华脱下外套甩给艾莉。
“主人要冒险吗？”
“对。”爱德华一边准备一边嘱咐。“庄园里的警备力量是：58个巡逻保安、37个自动机器人和24条雷犬，共分8队每隔12分钟巡视一遍庄园的围墙。艾莉你先帮我望风，等最近的那拨巡逻队过去了就通知我...”
“主人这会很危险的，而且让老先生知道了会很麻烦的...”艾莉非常反对。
“无妨，我只是去见见朋友。”
“主人...”漂亮女仆不依不挠。
“怎么了？”少年好半天才揣摩到自己的贴身女仆的心思。“难道说...艾莉你是在吃醋？”
拥有人工智能的艾莉很女孩似地撇过头，这时少爷轻轻抚了抚她的脸颊。
“放心，我和她只是普通朋友。”
“主人...”
“照我说的做，艾莉。”爱德华笑若阳光。
“好...好吧。”
数小时后，庄园内的玫瑰园。
潜入作战虽然很顺利，但爱德华显然没有意识到在一千公顷大的庄园内找一个人是多么大海捞针的事。
因此无数次扑空之后，爱德华到玫瑰园的时候已经是傍晚了。
悬挂在数百米高空保护罩上的人工太阳虽已西陲但依旧努力地播撒光辉，只是失去了之前的盛耀而带上了疲惫的金色。玫瑰园口的梧桐树林枝杈交错，将金色的光霞剪得片片碎碎。碎光落在红黑交错的玫瑰花丛里，斑驳而又带着深邃。
“这是最后一个地方了，再找不到就真郁闷了。”爱德华心想。
绕过一处灌木迷宫，爱德华见到了她。
爱丽丝·路德维希。路德维希家的大小姐，也是他哥哥查尔斯的——新娘。
她坐在一处喷泉的大理石护基上。披肩的金色长发迎着秋风悠悠飘起，如同田间美丽的澄黄稻穗。俏丽的瓜子脸上点缀着两颗无暇的碧色宝石，那是她眼眸。裹在素白缀花哥特裙下的姣好身段只看一眼便能深深烙在记忆的最深处。
如同阿芙洛狄忒般让人失魂的美丽，爱丽丝·路德维希。
“还是以前那么漂亮。”爱德华默默地想。
他静静走过去，待对方抬起头看见他时，他随意地摆起手。
“哟，好久不见。”
“怎么一身土，满脸...这么狼狈？”美少女大小姐惊讶地看着她。
“低估你家的安保了。”爱德华拍拍身上的土。“而且找你也花了不少时间。”
“好久不见。”他再次重复。
“嗯，好久不见。”爱丽丝看着他，蓦地露出一抹浅笑，也同样朝他摇摇手。
爱德华走过来自她身旁坐下，他吐息着此片天际馥郁的香气，然后深吸了口气。
“好香的玫瑰。”
“这里种的是保加利亚的品种，自然要香很多了。”爱丽丝轻轻回答。此时风起了，她闭上眼睛，似乎在听着风。
“从上次来算，似乎有一年了。”半晌，爱德华开口打破了沉寂。
“嗯，是有一年了。”爱丽丝忽然起身走到一边的楠木桌椅前，原来是去斟茶。“一年的时间，你变了。”
“哦，我有什么变化？”
“开始长胡子了呢，说明已经由青涩小男生向沧桑老男人转变了啊。”爱丽丝扭头冲他调皮一笑。“虽然只是小小的十六岁。”
“略感失望啊。”爱德华苦笑道。“本以为在你眼里我是英姿飒爽的豪门贵公子，没想到直接变成老男人了。”
“但无论你是贵公子还是老男人我都会一视同仁的，请你喝茶喔。”爱丽丝捧着一杯沏好的大吉岭红茶来到他面前。“请。”
“谢谢。”爱德华淡然地接了过来，随后轻呡了一口。“还是以前的味道啊。”
“味道是没变，但泡的茶叶变了，用的茶杯变了，喝茶的地方变了...”爱丽丝捻起裙裾在他身边坐下。“就像你和我，都已经变了。”
两人此刻陷入缄默，花园的空气被一种名为悲伤的氛围所感染。鸟雀婉约地低鸣着，仿佛在唱着一首没有词的哀之歌。
半晌，爱德华忽然扭头上下看了看她。“的确变了。胸部已经有D罩杯了啊。”
听到这句话的时候爱丽丝差点想把一整杯大吉岭红茶全都泼到他脸上。好家伙，哪有人不看这种悲伤氛围在主角刚要说到动情处居然谈论生理发育的啊；哪有好久不见刚见面就谈论胸部大小的啊。但她还是忍下了这股冲动，用一百摄氏度沸水冲的红茶泼到人的脸部绝对会达到毁容的效果。未过门的‘闪光的玫瑰’怒泼夫家三少爷一脸红茶以致毁容。这消息绝对是一枚重磅炸弹，传出去百分百会成为黄发垂髫在大街小巷茶余饭后津津乐侃的八卦话题。虽然自己并不在乎那什么与现实很是脱节的名媛淑女的大名声。但并不喜欢被人背后嚼舌，尤其家族里那三公六婆话长里短地唠叨埋怨更是非常难受。所以还是算了吧。而且，某人如果因为毁容而娶不到老婆也是一件让人困扰的事。
唉，刚才怎么不拿凉水泡茶呢？这样就可以放心又大胆地泼他了。爱丽丝心中有些后悔。
“突然说出这句话...我该怎么吐槽好呢？”爱丽丝对他报以笑容，但样子很是僵硬。
“随便就好了，看你想说什么。”爱德华平静说道。
“如果是温柔地一笑而过，面色镇静掩嘴轻语说‘约克少爷真会说笑’。这样的反应怎么样？”爱丽丝顺着他的话说，她想看看这个已经进到雷区的家伙还会继续深入踩女孩的地雷吗。
“谈吐落落大方，毫不失态。标准的名媛淑女的反应。”爱德华说道。“不过有些淑女过头了，以指数7作为中间数值的话，你的回答超过了至少10个点。所以淑女过头了。”
“那...如果是‘你个篮子的，姑奶奶我是E罩杯！’的这样的反应呢？”爱丽丝继续笑着。她茶杯里的水面止不住地荡起激烈的涟漪，似乎是握着杯柄的手用力太重的原因...
“娇蛮女孩的标准反应，虽然也离中间值太远。但还可以接受。”爱德华一字一句地说道。
听完，爱丽丝轻轻起身把手中的杯子放在一边。她深吸一口，然后。
“你妹啊！会不会看气氛啊？出去读了一年书怎么还是老样子啊！还说什么中间值评什么女孩的贤淑和娇蛮，你当这是酸碱PH值啊！！”
一连串的雷厉吐槽下。爱丽丝飞起一脚，带着羊脂白的12厘米高跟的名贵高跟鞋划出一道圆弧直扑少年的面门。
脚如疾风，势如闪电！中者非残即毁容。
不过看样子少女是完全不在乎某人会毁容了。
说时迟那时快，爱德华优雅地往左一偏头轻描淡写地躲过了这一脚。说时迟那时更快，少女见一击不成迅速向后一跃，天鹅般翩翩地落在地上。动作如同冰滑运动员，稳雅而优美。
“你穿的裙子舞起来时真好看。”爱德华波澜不惊地说着。“不过你刚才要是再把脚抬高个五厘米，我就看到你的胖次（日文：パンティー，即内裤）了。”
“嗯?啊！！”一听这话爱丽丝顿时脸上染上一阵酡红，她慌乱地按住裙子，嗔叫道。“别...别看！”
“我说了我没看到。”爱德华淡定地端起茶杯呡一口。“其实你骨子里是个很傲娇的女孩，就这么自然地表现出来。很可爱的。”
爱丽丝再次深呼吸，她努力克制着想要暴走的冲动。“好小子，今天来就是想调戏你未来的嫂子吗？”
她决定了，如果爱德华敢回答个是。她就立刻把那一壶大吉岭红茶全倒掉换上这喷泉里的凉水浇他个从头到脚透心凉然后手抡自己那名贵高跟鞋用12厘米的高跟狠狠抽他脸！
“嗯，算是吧。”
爱丽丝立刻起身准备动手。
“因为这样，你才不会有那种悲伤的表情。”少年静静看着她，声音的基调忽然变了。“至少暂时不会有。”
虽是轻语，却在少女心中重如钟鸣。她站在原地一动不动，良久才回头。“又没有什么不开心的事，我为什么要露出悲伤的表情啊。”
“世界变了，活下去的理由变了，你我都为了顺应这种变化而变了。这算得上是不开心的事吧。”
爱丽丝沉默，片刻。“所以，你就来安慰我了？安慰我这个将要为家族牺牲一切，像棋子一样任人摆布的女孩？”
“不是。”
“那是什么？”
“不是来安慰，是因为你很坚强...”
“呵哈哈。”没等他说完，爱丽丝便失声笑了出来。“说什么好听的话呢。对一个毫无反抗，甘愿听从家族摆布而嫁给根本不喜欢的人的女孩说坚强？呵呵，这个女孩从小就是一个‘听话的乖乖女’。她从来没说过‘不’从来没有反抗过甚至连抱怨都没有抱怨过。家族里的人说这是对的，她就相信这是对的；家族里的人说那是错的，她就不会怀疑。她是很听话，已经听话到了麻木！仿佛自己就是机械，只要按照输入的那几个字作为终身指令去做就行了。连结婚这种关系一生幸福的事都听人摆布，只知道听话！何等的软弱，何等的可悲啊！！”爱丽丝的情绪仿佛汹涌奔流的海啸。开始毫无知觉，发觉时却已经被淹没吞噬。在无尽的悲哀里无力反抗，只能慢慢窒息。
她被悲哀包围，却没有哭泣。眼眸里的光澄澈而坚定。“这种麻木，已经到了可悲的地步。欸，爱德华。你说这样软弱可欺的女孩，有什么理由说她坚强？”
爱德华并没有马上说话。待她稍稍安静，少年平静地起身走到她面前：他轻轻掏出一张手帕在爱丽丝凝白精致的脸庞上抚了抚。
少女有些惊讶，而这时爱德华开口了。
“手帕是干的，没有沾上泪水。”
“什么？”
“你并有流泪。在说那些很悲伤的事的时候。”
“呵呵。”爱丽丝头扭到一边笑了，声音里带着怕被看穿的掩饰。“你果然是在调戏你未来的嫂子啊。看我...”
“世界上只有两种人讲到悲伤的事的时候不会哭。一种是机器人，因为它没有感情。一种是坚强的人，他（她）没有哭是因为在想着反抗乃至，复仇。”少年没有停顿，一字一句地把心里的话全部说了出来。
爱丽丝的脸色骤然变了，她警觉起来。“你说这究竟是什么意思？”
“没什么，只是想把心里的话说出来而已。”少年坦诚以对。
“你今天来就是随便聊天的吗？”爱丽丝起身后退摆出警戒的架势，她脸上带着极度的不信任。
“嗯，对。”
“骗人！”爱丽丝歇斯底里地叫了出来。
她歇斯底里地是那般突然，以至于连爱德华都有些惊愕。少年想要开口，而这时却发生了一幕让他始料不及的状况！
一道黑影撕裂一旁的灌木围墙飞掠而出，伴随骇人的尖啸冲向爱德华。嫣红的玫瑰被它扫向半空，在锋利如刀的劲风里绞得片片碎碎。少年连反应的机会都没有就被它重重扑到在地。
爱德华因这突如其来的撞击而一阵晕眩，大脑更是因为冲击而一时充血，只让他感觉头痛欲裂，双眼出现短暂失明意识也出现短暂模糊。
等到视觉恢复的那一刻，他看清了那到黑影的真面目。
超过四米的巨大身躯，两面伸展开几乎可以遮天蔽日的巨大双翅。全身漆黑并带有金属质感的坚硬鳞甲，锋利银亮仿佛能瞬间撕碎钢铁的恐爪龙式利爪以及吐息着腥热的巨鳄般血盆大口。都让世上最凶猛的野兽都会在它面前战栗匍匐。
修长的脖颈与带着骨刺的尖尾，只让人想到一种生物。
那是一头龙。确切的说，是一头只出现在西方神话里的龙。其形与其貌，仿佛诸神之黄昏那日，咬断世界树树根的黑色龙王——尼德霍格。
虚无兽里的异形，高贵龙形种，初始战力评估A+。爱丽丝·路德维希的个人专属虚无兽，其名为黑雨。
黑雨两只强而有力的巨爪扼住爱德华的双肩把他死死按在地上，少年感觉身上像压了几吨钢铁一样动弹不得。黑雨嘴里沉沉发着嗜血野兽独有的低吼，似乎随时准备把眼前毫无反抗的猎物撕咬成碎片。
“这种见面方式还真是亲热啊。”爱德华出乎意料地平静，他索性就那么躺着。“小雨，不认识我了？哈哈...”
少年说这话的时候笑了，这蓦然响起的爽朗笑声让凶猛的黑雨微微一愣。黑雨嘴里不再发出凶恶的低吼，相反被一阵呜呜的声音替代。这情形，就像是温驯的爱犬在见到主人朋友时所表现出的亲切。
“黑雨抓紧他！”爱丽丝突然发出的命令让本已趋向温和气氛再次一紧。黑雨再次低吼出来，它对着少年，凶相毕露。
虽然那是朋友，但主人就是主人，她的命令是绝对的。
“虽然我知道这么做不对，但是没办法...”爱丽丝轻轻靠过来。她死死盯着爱德华，身子在颤抖。“告诉我，你究竟知道了什么？你这次来，是不是你家里的人派你来试探我的？！”
“你失态了。”
“说！”
爱德华静静听着她的厉吼，看着她的眼神就像是在安慰受欺负的小伙伴那般自然。“我们是朋友，你要对付的人不是我。”
没有丝毫虚伪的眼神透着无比的诚挚和坦然。
看着他，爱丽丝渐渐觉得手足无措。片刻，她踉跄地退到一边坐在地上，身子仿佛被抽空了一般轻轻说。“雨儿，回来。”
黑雨听到主人的话转身退了回来，它匍匐在主人身边吐出长舌温驯地舔舐着主人的臂膀。
爱德华支起身子，他从容地啪啪身上的土屑。而后依旧与爱丽丝相对而坐。
“对不起，我错怪你了。”沉默片刻，爱丽丝先开口了。
“没事，我理解。”
“爱德华，我们还是朋友吧。”
“我从来没说不是啊。”
“太好了。我总是...不怎么会相信别人。”爱丽丝把头深深埋进臂弯里。
“我知道。所以你想做的事，即使是好朋友，也不会轻易告诉的。”
“你知道了。”
“我只是猜你会反抗。至于究竟怎么反抗，我就不知道了。”爱德华耸耸肩。“我没有预知未来的超能力又不是能未卜先知的神棍巫婆。”
“呵...”爱丽丝忍不住噗嗤一笑。这让原本如紧绷弓弦的气氛顿时缓和不少。
“我相信你说的，因为你是我朋友。”
“唉，早点相信我就不用沾一身土了。还好黑雨是正面扑过来，要是从背后，我就得啃一嘴泥了。”
“呵呵。”
“你猜我会反抗，就那么确信吗？”片刻，爱丽丝问。
“确信。”
“理由？”
“理由我刚才已经说了一个，因为你很坚强。要说另一个理由，就是...”
“什么？”
“因为你很高傲。这不是那种王公贵族蔑视身份卑微之人的高傲，而是生来信奉自己掌握自己的高傲；是对那些自诩布局者命运掌控之人的蔑视的高傲。你高傲，你蔑视他们。是因为你的命运由你自己掌握，他们没有资格去掌控去玩弄。你就是这园里的玫瑰。虽然娇艳却不娇弱，因为带着锋利的刺。如果有人想渎玩摆弄你，你会挺出自己的尖刺扎得他满是鲜血。无论对方是谁，这就是你高傲。”
“你这么夸，到让我很难为情了。”片刻的沉默后，爱丽丝轻轻说。她的表情愈发温和。
“差不多是时候，我该走了。感谢你的红茶。”少年忽然站起来，他拿起自己的杯子一饮而尽。而后向园门走去，与爱丽丝和黑雨擦肩而过。“小雨以后别那么热情，我会受不了的。”
黑雨对他回以呜呜的低吟并摇起尾巴。
“你...你要走吗？”爱丽丝扭头看向他。
“嗯，之所以今天来就是亲眼看一下。而事实果然和我想的一样。”少年迈着步子平静道。“既然目的已经达到了，又有什么理由赖着不走呢？再见。”
“爱德华。”少女叫住他。
“什么？”爱德华顿住了。
“你还会在圣玫瑰十字继续读书...3年吧？”
“嗯，怎么了？”
“说不定...”爱丽丝注视着他，忽然笑了。“我可能成为你的后辈呢，学长。”
“好啊，到那时候我带你参观学园。”少年蓦地转过身，在悠扬的风里对她回以同样的笑。“只要你还依旧坚强高傲地反抗下去，而我依旧在所谓的宿命里活着。”
“嗯，那时候再一起喝茶。好好聊聊...”
少年扭身，刚想走却又顿住了。
“顺带说一句，你和我哥哥的这场婚礼的警备工作将会由我负责。担任黑岩小队队长的申请书我已经递给父亲了，相信不久就会批准的。”
“怎么突然说这个？”
“所以，想做突破这个鸟笼的事，就放手去做吧。比起这狭小的桎梏，有着更适合你的天穹。”话落，他没有回头。直到消失在花园的栅栏门后。
爱丽丝静静看着他渐渐消逝的背影，立在轻风里的身子久久未动。蓦然，她会心地露出一丝浅笑。
“会的，一定会再见面的。在圣玫瑰十字。”
......
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